La miel se origina cuando las abejas recolectan el néctar de flores y plantas. Lo llevan a casa y lo almacenan en celdas de panal, donde trabajan arduamente para deshidratarlo y descomponerlo en azúcares simples. Luego sellan la celda con cera y la almacenan para su posterior consumo. La miel puede usarse como un edulcorante nutricionalmente equilibrado y se sabe que tiene muchos beneficios para la salud. Fue el primer edulcorante natural conocido por el hombre. Al comprar y usar miel, asegúrese de comprar miel cruda local. La miel se puede conservar durante muchos años sin estropearse; algunos dicen que para siempre (si se almacena correctamente). En tumbas egipcias, los científicos han encontrado miel almacenada en recipientes que aún es segura para el consumo. Algunas mieles se cristalizan; si la suya ocurre esto, se puede recalentar fácilmente hasta su estado líquido.
La miel, la cera, el polen y el propóleo se han utilizado durante milenios en cosméticos y medicinas. La miel y los productos de la colmena tienen una larga historia de beneficios para los humanos. En el antiguo Egipto y Grecia, la miel se consideraba curativa y se utilizaba en la medicina antigua. Los humanos han recolectado miel durante miles de años. Incluso ahora, los científicos están empezando a comprender la complejidad de la miel y sus numerosas propiedades curativas. La miel de la abeja nativa contiene excelentes propiedades para múltiples afecciones y ayudar al sistema inmunológico a combatir bacterias.
La miel cruda contiene peróxido de hidrógeno natural que ayuda a prevenir y curar infecciones. También posee compuestos naturales que combaten las bacterias y reducen la inflamación. La miel cruda contiene polen, conocido por ayudar a combatir la fiebre del heno y otras alergias. La miel también puede ser muy útil para aliviar el dolor de garganta durante las enfermedades y ahora se utiliza en cremas para quemaduras para ayudar a las víctimas a sanar mejor y más rápido. Se le atribuyen propiedades antibacterianas, antibióticas, antisépticas, antivirales, antifúngicas, antiinflamatorias y antimicrobianas. También contiene aminoácidos, antioxidantes y vitaminas saludables. Otros productos de la colmena, como la cera, el polen y el propóleo, son menos conocidos, pero también tienen beneficios especiales. Además de sus usos medicinales, las abejas polinizan diversos tipos de alimentos, como verduras, árboles frutales, bayas y frutos secos. Sin ellas, nuestras opciones alimentarias serían muy limitadas.
La cera es la base de la colmena, conocida como panal (abejas nativas utilizan discos). Las abejas la utilizan como hogar. Almacenan miel y polen en estas celdas (las abejas nativas lo almacenan en potes) y también la utilizan para criar abejitas. La cera tiene múltiples usos. Tradicionalmente se utilizaba para hacer velas que iluminaban hogares e iglesias. También se usaba como espesante en ungüentos, cremas y otros productos cosméticos.
El producto más interesante que elaboran las abejas es el propóleo. Está hecho de las resinas de plantas y árboles. Las abejas usan el propóleo para desinfectar sus colmenas. El propóleo no suele usarse en su forma pura. Se elabora un extracto usando un alcohol de alta calidad para disolver el propóleo sólido. Luego se aplica directamente o se usa en otros productos. Se sabe que el propóleo ayuda a curar las aftas bucales y las infecciones de las encías. Se ha utilizado para el cáncer de nariz y garganta, para tratar verrugas y para tratar problemas en el tracto gastrointestinal. El extracto de propóleo se puede aplicar directamente sobre la piel en cortes y quemaduras menores. También ha sido muy útil para mejorar la curación de afecciones bucales como el herpes labial, las llagas en la boca y la inflamación. Se puede ingerir por vía oral y se ha demostrado que ayuda a fortalecer el sistema inmunológico, además de tratar otras afecciones. El propóleo también se utiliza como ingrediente en la fabricación de cosméticos de alta gama.